?任儒舉 | 小說：窯姐兒

靜心若雪

窯姐兒

文|任儒舉

  千萬不要誤會！

  我說的這個窯姐兒，不是什么秦淮湖、醉香樓，或者怡紅院那些個風月場所的可人兒，更不是八大胡同中的暗門子。

  我說的這個窯姐兒，其實是個五大三粗的大老爺們，他的身高有一米八幾，長的是腰圓膀粗、膘肥肉滿，說話聲如洪鐘，行走健步如飛。寬闊的肩膀上懸著一顆偌大的頭顱，也許出于習慣，他說話時總是搖晃著這顆大腦袋，使得他的面部肌肉跟著搖晃的程度而產(chǎn)生輕微的抽搐。也許是他左臉上長著一顆指頭大的痦子，呈黑褐色，上面還長著一撮微微卷曲的毛，很直接地展示出他獨有的面部特征。

  窯姐兒姓范，原是陜西安康人，三年困難時期，他是隨家人要飯到我們這兒來的。據(jù)說，當年他的父親用一擔籮筐一頭挑著做窯活的家伙什兒，一頭挑著他一路乞討到我們塆子來的。

  我們那塆子叫黃土崗，名副其實。除了四周堆集如山的黃土，黃土上長滿著密集地，叫不出什么名字的柴火。山不山、畈不畈的。標準的窮鄉(xiāng)僻壤。

  但是老范頭兒走進了窮鄉(xiāng)僻壤，就沒打算再往下走了，一來他籮筐里的小范兒已經(jīng)餓得奄奄一息，他得在塆里討杯米湯救個急。二來他看中了我們這個黃土崗，有他用武的地方。因為他是個窯匠，他想在這里住下來，靠自己的手藝活兒能混碗飯吃。

  我們那地方窮是窮，人心卻是極善良，很簡單地讓范窯匠的想法變成了現(xiàn)實。

  塆里人都習慣稱他們叫老范和小范兒。

  于是長大后小范兒更是簡單地繼承了老范的衣缽，順理成章地成了一個窯匠。

  外鄉(xiāng)人在我們塆里居住，多多少少還是存有寄人籬下的卑微，老范家深諳此道，因此說話、做事總是一團和氣，塆里老老少少他們都擱得來，從不發(fā)惱，而從不發(fā)惱的人總是那么招人逗樂。因此，待小范長大成人，當了窯匠后，塆里小媳婦、大小伙就故意把窯匠的“窯”字咬輕了叫，因此，他就自然而然地變成了窯姐兒。

  我認識窯姐兒的時候，大約是十一、二歲的光景，那會兒他的父親已經(jīng)老得做不動窯活了，窯場里多是他一個人打理，除非在出窯或搶火的時候，老范頭兒才來幫一把。

  那時我正在讀小學，因為只上半天學，另外半天就得幫家里放牛，而我放牛的最佳場所，就是在窯凹里，也就是窯匠在這里做窯活的地方，因為有了窯場，燒窯離不開水和柴火，所以這地方的水草便很豐潤，而且，窯場有窯匠勞作的窯棚，那是我們躲懶、躲曬極好的地方。

  在窯凹里放牛最愜意的就是，把牛往山上一放，就在窯棚子里盤泥巴，學著窯姐的樣兒做瓦坯、磚坯，做壞了也不打緊，捏了重來，窯姐兒脾氣好，他總是滿臉帶笑，不厭其煩地給我們作示范，直到滿意為止，那會兒他也就很滿足地坐在曬干了的磚坯上，掏出他的喇叭筒很悠然地抽著，左臉痦子上那卷毛便隨著他的呼吸變得抖抖索索，像極了柴稞子上的毛蟲在蠕動。

  夏天的窯姐兒總是打著赤膊，下身穿著一件灰不溜秋大褲衩子，挎在肚臍眼以下，下擺長及膝蓋。褲襠在兩腿之間自由旋轉(zhuǎn)，這樣他做活就比較麻利，也不用經(jīng)常洗衣服，每天干完活，就脫光了身子在窯凹堰里泡個澡，順便也把那個大褲衩子搓一把，再換上另一條一模一樣的大褲衩子。

  因為他是喜灑人，我們幾個頑皮的小伙伴也經(jīng)常拿他逗樂子，瞅著他下了堰塘就偷偷拿了岸邊他備換的大褲衩子，起哄。他也不惱，也不顧及什么，赤身裸體上來追攆我們，一邊攆一邊喊：“快拿來，小瓜娃子，咋恁壞……”

  窯姐兒不穿衣裳的時候，那就是活生生一堆肉，只不過顏色不同，兩頭黑，中間白，白的那地正是大褲衩子遮蓋的。好在窯凹是個鬼不生蛋的地方，除了窯姐兒，平時也就是我們幾個放牛娃子在這里，自然也就無傷風化，打鬧一陣，天色漸晚，我們趕?；貦?，窯姐兒也開始埋鍋造飯了。

  窯姐兒的飯量特別大，他一頓能吃上幾海碗，菜倒不是很講究，多是他父親給他腌制的酸白菜，醬蘿卜、干魚蝦，偶爾也吃點臘肉和在窯凹附近山上逮的刺猬、野兔什么的。因為窯場離不開人，窯姐兒的吃喝拉撒睡基本上都是在這里，老范頭偶爾來，帶些個下飯菜，大幫小助地干些活兒，但總是被窯姐兒催促他早點回去，說這里有他一個人就行。

  天剛露出魚肚白，窯姐兒就起床了，開始一天的勞作，先是備土，窯凹里的黃土取之不盡，只需在挖掘過程中摘去土里樹根、草皮、石子，再用鏟鍬把土切細，潤上幾遍水，然后悶上幾鐘頭，下午開始用牛踏泥。

  這多半是我和窯姐兒約定好了的，因為上午我要上學，只要下午才能把牛趕過來，于是瞅著中午這空檔，窯姐兒便備上一大捆青草，這是獎勵給牛的。

  待下午我們?nèi)サ臅r候，那灘黃泥正在火候上，只等我那水牛牯子踏將進去，一步一個泥坑，周而復(fù)始地旋轉(zhuǎn)，直到泥巴和熟為止。

和泥又叫“蹬大泥”。

  尤其是旋瓦，需要比較黏的混合土。先用水淹一夜，第二天翻，翻幾遍，摔幾遍，再用鐵棍（也有用泥鏟的）翻幾遍，最后用腳蹬幾遍，一直和得黏如膠，硬如鐵，如同搟面條的面塊。

  因為有牛的介入，上面那些繁瑣的勞作便簡單多了，窯姐兒也節(jié)省不少力氣，下面的活他只需把泥垛成一團團，摟進窯棚子里，碼成人把高的豆腐塊。

  摟泥巴那可算是個吃虧的活，一團泥巴少說也有百把斤，那么大一攤泥，窯姐兒一般到黑才能完工。不過，這個我已經(jīng)幫不上了，我這會兒只能洗干凈牛身上的泥，伺候它吃完窯姐兒中午割來的草，晚上也對家里有個交代。

  再次去的時候，窯姐兒已把搬進窯棚子的泥弄成一米來高的泥垛。然后用細鐵絲做成的濾子一下刮出薄厚均勻的泥片兒，圍到輪子上開始制作瓦片土坯了。

  所謂輪子，是用質(zhì)地堅硬的木頭旋成的軸，上細下粗，外邊套以瓦筒狀的活口木套，叫“閘子”“閘子”可張可卷。外邊另罩以布套，束得較緊，泥片圍上去，用兩個木拍把，蘸水拍幾下，轉(zhuǎn)幾圈兒，使泥片成為筒狀，而且接口不離。旋轉(zhuǎn)中，再用釘子將頭刮齊。一個瓦筒就算告成。

  然后小心翼翼地提到場上晾曬，窯姐兒管這個叫“提閘子的”。只見他輕輕地卷起閘子取出。布套仍然留在上邊，送下一個筒時，再揭下這一個。這樣幾個布套輪換用。一天可做大幾百個瓦筒。

  活往往干到這份兒的時候，對于窯姐來說，就已經(jīng)是非常順手，非常輕松的事兒了，這會兒他就情不自禁地哼唱幾句從老范那兒學來的幾句秦腔，有一個《別窯》的唱段，我至今還記得幾句：

  窯門外拴戰(zhàn)馬把心疼亂（白）哎呀，我的賢妻呀！

  叮囑的話我一定牢記心間

  你自幼生長在深閨大院

  隨我薛平貴多受磨難

  只因為曲江池烈馬出現(xiàn)

  苦害的眾百姓不得安然

  朝廷里他出下榜文一面

  招選那降馬的英雄少年

  為夫我放下一身虎膽

  才降了紅烈馬來把民安……

  這會兒，泥瓦坯已經(jīng)曬到一定程度，窯姐兒用一個瓦罐坐在瓦簡口上，用木板拍拍使其圓正。瓦閘子上有四條凸起，待泥筒曬到九成干，沾輪的用拳或小磚頭輕輕擊打，正好四個瓦坯分離，順手摞在一起。然后一垛垛地先壘起來，待燒。

  這是瓦坯，如果是磚坯用泥，就很講究了，要求黏而硬。摔坯子的工具(模)子”。一般的斗頭是一連二，個別也有一連三的。摔磚坯時將斗子枕著一塊磚，放在面前，右側(cè)是泥，抓把細沙土，在均勻灑，浸濕的斗子里也要有一層。雙手指尖相對，挖下一塊泥，往滾動一周成團兒。再雙手捧起，翻手猛摔入斗內(nèi)。拿起棍子搟兩下，待成型后再去曬干。

  裝窯、燒窯、消窯是三大關(guān)鍵技術(shù)，窯匠裝窯攔火頭，所謂“攔火”,就是火爐門附近的坯子，裝成后，爐口上邊有一個像壇子一樣的空間。就是與坯之間要有一扇一指寬的縫隙，燒的時間一般是六天，前兩天小火排潮氣，中間兩天中火，注意火路情況，防止火走得不勻，后兩天掌握生熟。熟透的標志可以從兩個方面判斷。

  干這活兒，就需要老窯匠親自出馬了。

  看火，閉窯是窯匠們的看家本領(lǐng)。

  看火，可觀察對著窯門那個煙囪口里的“老君磚”，如果老君磚上有火了，即紅了，說明可以了。如果老君磚看不見火，說明不行。二是；上下一致，呈杏黃亮，這也是窯熟的標志，三品；煙囪口出藍火頭征兆。如果窯匠有經(jīng)驗，可以綜合分析與觀察，至于高深的技巧，亦非一朝一夕所能掌握。這些難不到老窯匠，據(jù)說他世代都是燒窯的出身。

  閉窯，燒成后把窯門(即火口)用坯和泥封起來，留有一指的縫。窯頂上有一個大水圈，裝好窯時，攔火碰頭，即擠嚴了。上邊封有五大寸厚的土。所謂唇品，就是往窯頂上燒水。好幾個人不停地往上擔水，這活兒不一鼓作氣，燒出瓦的成色就不是鴿子灰，要么是黑色，要么是土紅色，用老窯匠的話說，就是一個廢窯貨了。

  老窯匠親自出馬，不單是對窯姐兒不放心，最關(guān)鍵的是，閉窯時確實需要多人協(xié)助才能做到萬無一失，不然前期的所有付出都白瞎了，還浪費多少柴秫和人工。

  我離開窯姐兒那一年，他娶了我們塆東頭的寡婦，我們叫她玉蘭嫂子，玉蘭嫂子屁股大，除她帶去一個丫頭外，她一口氣為窯姐生了三個崽娃子，長得跟泡桐樹樣。窯姐兒有奔頭了，他也一口氣為那三個崽娃子，做了三座三間大瓦房。這一大家子，混得風生水起、其樂融融。

  這些都是后來，我聽人家講的，可惜的是，窯姐兒的窯活手藝隨著瓦的消亡，沒能傳承下來……

  我時常為此感嘆！

  作者：任儒舉，中國散文家學會會員，湖北省作協(xié)會員，隨州市作家協(xié)會副主席，《編鐘》雜志編輯部主任。出版散文集《歷史的屐痕》。